许汉思考片刻，说道：

　　“近几个月来，城里频繁发生人口失踪的案件，受害者多为女性，我们竭尽全力寻找，却一无所获。”

　　“女性？只针对女性的作案？”

　　戚珊一听，奇怪地问道：

　　“是的，有些失踪的女性最终被发现的时候，已经不幸遇害。而有些则安然无恙地返回。但那些回来的人性情大变，对邪教深信不疑，甚至强迫家人也加入，导致了不少悲剧。”

　　叶明一听，觉得这些异常行为的背后，肯定隐藏着幽冥圣火教的阴谋。

　　“嗯，这是个切入点。”

　　许汉看了看窗外的天色：

　　“叶长官，现在时候不早了，你们刚刚到达，要不先在此下榻休息，待明日一早，咱们再行商议？”

　　叶明摆了摆手：

　　“不用，多耽误一会，也许就会多一人受害，我们不能浪费时间，请问有没有哪个公差有空，带我们去城里转转，也许能找到些线索。”

　　许汉一听，不敢怠慢，忙拍了拍手，一个看起来精明能干的年轻公差应声而入。

　　“小李，你带二位长官去城里转转，他们有什么要求，你都服从安排。”

　　“是，大人。”

　　叶明对许汉表示感谢，然后转向公差：

　　“小...”

　　他正要跟着叫小李，结果注意到这人比自己少说也要大个三五岁，这么称呼未免有点没礼貌。

　　于是马上改口：

　　“小哥，带我们去城里各处转转，热闹的、偏僻的地方都走走，麻烦你了，对了，换上便装。”

　　那位公差立刻挺直了腰板，充满敬意地说道：

　　“好的，二位长官，我一定尽力，请跟我来。”

　　叶明带着戚珊，一行三人走出了知府的府邸，此时街上的灯火已经点亮，各种灯笼和火把将夜晚的街道照得通明。

　　他们沿着街道缓缓前行，街上即便灯火辉煌，却始终带着一股诡异的气氛。

　　尽管灯火通明，酒肆、茶楼等地方依旧营业，但在这热闹的表象下，透着一股难以言说的冷清。

　　路上行人谁也不想多停留，他们的影子在地上拉得老长，像是在逃离着什么。

　　人们的眼神中似乎都藏着一丝忧虑，笑容背后也似乎有着些许勉强。

　　更别说偶尔还能听到几声宣传教义的呼喊，那声音在夜晚的空气中回荡，显得格外刺耳。

　　三人穿过了熙熙攘攘的人群，又转进了一些偏僻小巷。

　　叶明的目光如同鹰隼一般锐利，他在观察着四周的一切，试图从这城市的每一个角落寻找到蛛丝马迹。

　　同时，他的感官也被提升到了极致，任何一丝不寻常的动静都逃不过他的耳朵。

　　在一次停下脚步的时候，叶明默问道：

　　“神念，这附近有没有异样的生物反应？”

　　神念能力非凡，能够感知到许多常人无法察觉的事物。

　　但回答的声音在他脑海中响起，平静而淡漠：

　　“尊主，我目前并没检测到特殊气息。”

　　好吧。

　　叶明在一家小摊前停下了脚步，买了几块热腾腾的肉饼和一些水果，不由分说，硬塞给了小李和戚珊。

　　他们边走边吃，简单的食品在夜风中显得格外美味，也很好地缓解了疲劳。

　　可虽然脚步没有停歇，线索却像是捉迷藏的孩子，始终不肯露面。

　　小李任劳任怨，丝毫不喊累，青云城有自己的亲人和朋友，如果任由邪教作虐，他的家庭也会受到威胁。

　　现在军区派来的长官们都如此尽心，作为本地的公差，他更是不能有丝毫懈怠。

　　戚珊则默默跟在旁边，像影子一样无声无息，她用手指轻轻地勾住叶明——这是伪装情侣内容的一部分。

　　她的步伐轻盈，仿佛不是走在坚硬的路面，而是在云端上跳舞。

　　对其而言，只要能这样一直跟随，哪怕是到世界的尽头也无所畏惧。

　　叶明并没有察觉戚珊的心情，因为注意力完全集中在了眼前的案件上。

　　此时已经走遍了城里的许多地方，但仍然一无所获。

　　他不禁有些灰心，开始怀疑自己的判断，甚至萌生了打道回府的念头。

　　就在这时，他脑海中突然响起了神念的声音：

　　“尊主，前方有大量人聚集，我还检测到了其中有一人已经没有生命气息，可能是死尸。”

　　嗯，有情况？！

　　叶明一听，立马警觉起来，示意小李：

　　“那边有情况，咱们分头走，你先过去。”

　　小李只道叶明想去那里看看，没多想，按指示的方向前进，叶明和戚珊则保持距离，跟在身后。

　　他们的脚步在夜色中快速移动，来到了一个人群聚集的地方。

　　这里的喧嚣与夜色形成了鲜明的对比，人们的议论声、窃窃私语声交织在一起，构成了一种紧张而不安的氛围。

　　小李挤进了人群：

　　“办案。”

　　他出示了衙门的牌子，那些围观的人一见，马上散开，让出了一条通道。

　　民众们的话语像一锅沸腾的水，声音中带着惊慌和不解：

　　“差爷，和我们没关系，来的时候人就已经死了。”

　　“是啊，我们真的什么都不知道，也是路过的。”

　　“这姑娘真可怜，这么年轻就走了，到底是遭了什么罪啊？”

　　“谁知道呢，可能是病了吧，突然就倒下了，一句话也没留下。”

　　“你们谁认识她的家人？”

　　“最近咱们这里老有邪性事儿啊，也不知是怎么...”

　　“嘘！别乱说！”

　　叶明和戚珊也到了，他们穿过了人群，只见一具女尸静静地躺在冰冷的石板地上。

　　她衣衫凌乱，身体半裸，露出了大片苍白的肌肤，还赤着双脚。

　　看样貌，她大约二十来岁，容貌姣好，嘴角渗着血迹，在夜色中透出一股凄婉之美，仿佛一幅被冻结的残酷画卷。

　　周围围观的民众中，有人出于同情盖上了一块布，试图为其保留最后的尊严，这块布在夜风中轻轻摇曳，宛如是对她不幸命运的无声哀悼。